女子テニスで元世界ランク１位のＬ・ダベンポート（アメリカ）の息子であるＪ・リーチ（アメリカ）が現在行われている男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）の予選にワイルドカード（主催者推薦）で出場している。

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現在４９歳のダベンポートはシングルスとダブルスで世界ランク１位を記録。タイトル数はシングルスで５５、ダブルスで３８とし、BNPパリバ・オープンでは１９９７年と２０００年にトロフィーを獲得した。

その息子であるリーチは現在１８歳でスタンフォード大学の１年生だ。カリフォルニア出身のリーチは幼少期から母であるダベンポートに付いてコートで過ごしてきた経験があり、ジュニア大会にも出場してきた。

リーチの父であるＪ・リーチ（アメリカ）も元プロテニス選手で、親子の思い出を息子が明かした。

「７歳の頃、父と一緒に練習コートを探して走り回った日々が最高の思い出なんだ。母がマディソン（・キーズ）を指導している時は練習コートに行けた。もし母が数分早く練習を終えたら、父と僕はその数分間だけコートに飛び込んで打ち合い、その後また歩き回ったんだ。別のプロ選手が練習終了１０分前に終わっているのを見つけたら、その１０分間も打たせてもらおうと必死で探した。まさにあちこち漁るような感じだったね。あれは本当に楽しかった。今でも素晴らしい思い出として残っている」

「子どもの頃、プロのラウンジエリアに自由に出入りできた。そこで時間を過ごし、昼食を食べ、ただそこにいるだけでした。信じられない経験だった。あの食堂の食事は、本当に素晴らしかったんだ」

リーチはジュニア世界ランク最高４位を記録していたが、プロの道には今は進まず大学へ進学。現在はスタンフォード大学でテニスに打ち込んでいる。

今大会の予選ワイルドカードを受け取ったリーチは予選１回戦で予選第１４シードのＴ・バリオスベラ（チリ）と対戦する。

「最高にクールだ。この素晴らしい経験を大切にし、これからも成長を続け、いずれはこうした大会に再び出場しても圧倒されず、憧れに震えることもなくなる場所へ辿り着きたい。それが究極の目標だ。でも今は確かに緊張するね。本当にすごいことだ。彼らはまるでスーパーヒーローのよう。シナーとアルカラスのテニスは別次元のレベルにある。幸い予選では彼らと対戦しなくて済むが、同じ環境にいて、同じロッカールームを使い、同じ大会に出場すると思うと、現実離れした感覚だ。いつか彼らの１人と対戦する機会があれば、それは素晴らしいことだろうね」

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