テニスの国別対抗戦ユナイテッドカップ（オーストラリア/パース、シドニー、ハード）は２日、グループＥ「日本vsギリシャ」が行われ、世界ランク３６位のＳ・チチパス（ギリシャ）は第２試合の男子シングルスと第３試合の混合ダブルスに出場し、いずれもストレートで勝利を収めた。

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同大会は２０２６年シーズンの開幕戦で、２日から１１日にかけて行われる男女混合の国別対抗戦。１８ヵ国が３チームずつ６グループに分かれてラウンドロビン（総当たり戦）を行う。各対戦は男子シングルス１試合、女子シングルス１試合、混合ダブルス１試合の計３試合で争われ、各グループ１位の６ヵ国と２位チームの中で成績上位２チームの合計８ヵ国が準々決勝に進出する。

元世界３位で２７歳のチチパスは、昨年後半に背中の怪我に苦しみ、９月の国別対抗戦デビスカップ・ファイナル予選２回戦でギリシャ代表としてプレーした後はツアー大会に出場できないままシーズンを終えた。

そのチチパスは２０２６年シーズンの開幕戦となった今大会で約４ヵ月ぶりに実戦に復帰。

２日に行われた日本戦では、第１試合の女子シングルスで世界ランク５２位のＭ・サッカリ（ギリシャ）が同１６位の大坂なおみに勝利してギリシャが先勝。続く第２試合でチチパスは男子世界ランク９９位の望月慎太郎を6-3, 6-4で下してチームの勝利を決定づけると、その勢いのまま第３試合の混合ダブルスにもサッカリとのペアで出場し、日比野菜緒/ 内山靖崇組に6-2, 6-3で快勝。復帰戦で単複２勝を挙げた。

試合後の会見でチチパスはこのように語った。

「背中の状態は今のところまったく問題ない。特に嬉しかったのは、試合の終盤にかけてリズムをしっかり掴めたことだね。正直、最初のゲームはひどかった。自分でも何もできていない感じ。でも、どうプレーすればいいかが分かってきて、狙うコースのイメージがはっきりしてくると、無理に急がず、ビッグショットを焦らずに打てるようになり、ショットの威力も相手に効き始めた。ラリーを続けながらチャンスを探していた、という感じかな」

「２０２６年の目標は、５セットマッチを戦える体になること。できれば多くはやりたくないけど、必要なら５セット戦って、翌日もフレッシュな状態でコートに戻れるようになりたい。最近はそれができなかったので、また長年慣れ親しんだ“回転する歯車”の中に戻りたいね」

なお、ギリシャは次戦、５日にイギリスと対戦する。

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