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世代交代進むもジョコは世界5位

（左から）シナー、アルカラス、ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの６月１６日付ATP世界ランキングが更新され、上位トップ１０のうち９選手が２０代で、６選手が２００１年以降に生まれた選手となった。そのなかで、３８歳のＮ・ジョコビッチ（セルビア）は唯一の３０代として依然として世界ランク５位につけている。

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この日更新された世界ランキングでは、前週のボス・オープン（ドイツ/シュトゥットガルト、芝、ATP250）で４強入りした２２歳のＢ・シェルトン（アメリカ）が世界ランク１０位となり、自身初のトップ１０入りを果たした。

この結果、上位トップ１０のうち９選手が２０代で、さらにそのうち６選手が２００１年以降に生まれた選手となった。

「ＢＩＧ４」と呼ばれるＲ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）、ジョコビッチ、Ａ・マレー（イギリス）の４選手が圧倒的な強さで長らく席巻していた男子テニス界だが、時代は進みジョコビッチ以外の３選手はすでに引退。

現在のテニス界は２３歳で世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）と２２歳で同２位のＣ・アルカラス（スペイン）を筆頭に若手の台頭が著しく、世代交代が進んでいる。

今月行われた全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）決勝の舞台に立ったのも、現在のテニス界を牽引しているシナーとアルカラスだった。両者は同大会の決勝史上最長となる５時間２９分に及ぶ死闘を繰り広げ、最終的にアルカラスが２セットダウンから逆転勝ちを収めて大会２連覇を達成した。

これで直近６度の四大大会ではシナーが３勝、アルカラスが３勝を挙げている。

この２トップだけでなく、トップ１０には２３歳で世界ランク６位のＪ・ドレイパー（イギリス）、２３歳で同７位のＬ・ムセッティ（イタリア）、２２歳で同９位のＨ・ルーネ（デンマーク）、２２歳で同１０位のシェルトンが名を連ねており、若手が上位に続々と進出している。

一方、これに押し出される形となったのがトップ１０経験のある中堅世代。現在、２９歳のＤ・メドベージェフは世界ランク１１位、２６歳のＡ・デミノー（オーストラリア）は同１２位、２７歳のＦ・ティアフォー（アメリカ）は同１３位、２７歳のＡ・ルブレフは同１４位、２６歳のＣ・ルード（ノルウェー）は同１６位、２９歳のＫ・ハチャノフは同２２位、２６歳のＳ・チチパス（ギリシャ）は同２５位、２８歳のＨ・フルカチュ（ポーランド）は同２９位となっている。

さらに、ベテラン選手も徐々に世界ランキングを落としており、現在３４歳のＧ・ディミトロフ（ブルガリア）は世界ランク１９位、３８歳のＧ・モンフィス（フランス）は同４２位、３５歳の錦織圭は同６６位となっている。

そんな中、四大大会２４勝を誇る３８歳のレジェンド・ジョコビッチは、今季マッチ２１勝８敗と”ジョコビッチにしては”物足りない成績でありながら、先月のゴーネット・ジュネーブ・オープン（スイス/ジュネーブ、レッドクレー、ATP250）でツアー１００度目の優勝を達成し、四大大会では２大会連続で４強入りを果たすなど気を吐いている。

今週更新された世界ランキングは、上位トップ１０のうち半数以上となる６選手が２００１年以降生まれとなり、世代交代の波を顕著に感じるものとなったが、一方で未だ世界ランク５位に位置している３８歳のジョコビッチの異次元さにも気づかされるものとなった。