米史上4人目の若さで16強

シェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は日本時間３１日（現地３０日）、男子シングルス３回戦が行われ、第１３シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が予選勝者で世界ランク１６７位のＭ・ジガンテ（イタリア）を6-3, 6-3, 6-4のストレートで下すとともに、アメリカ勢ではＰ・サンプラス（アメリカ）らに次ぎ、史上４人目の若さで全ての四大大会で１６強入りを果たした選手となった。

＞＞シナー、アルカラスら全仏OP組合せ＜＜

＞＞サバレンカ、シフィオンテクら全仏OP組合せ＜＜

２２歳で世界ランク１３位のシェエルトンが同大会に出場するのは３年連続３度目。初出場となった２０２３年は初戦敗退を喫したが、昨年は３回戦進出を果たしている。

今大会は１回戦で世界ランク４４位のＬ・ソネゴ（イタリア）を6-4, 4-6, 3-6, 6-2, 6-3の死闘の末に破り初戦を突破。２回戦では同８３位のＨ・ガストン（フランス）と対戦する予定だったが、ガストンの棄権により試合を行わずに３回戦進出を果たした。

一方、２３歳のジガンテは今大会、予選３試合を勝ち抜き本戦入りを果たすと、本戦１回戦で予選勝者で世界ランク２２０位のＢ・ハッサン（レバノン）、２回戦では第２０シードのＳ・チチパス（ギリシャ）を6-4, 5-7, 6-2, 6-4で破り３回戦へ駒を進めた。

この試合、シェルトンは７本のサービスエースを決めるなど安定してキープを重ねる。さらに、シェルトンはネットプレーを２０度成功させ、３５本のウィナーを叩き込むなどして終始主導権を握り、リターンゲームでは５度のブレークに成功。２時間１９分で勝利を収め、同大会では初のベスト１６進出を果たした。

この結果、シェルトンはアメリカ勢ではサンプラス、Ｊ・クーリア（アメリカ）、Ａ・クリックステイン（アメリカ）に次ぎ、史上４人目の若さで全ての四大大会で１６強入りを果たした選手となった。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはシェルトンのコメントが掲載されている。

「１回戦から３回戦までの間に５日も空いたのはすごく珍しかった。数日間アメリカに戻って休もうかとも思ったけど、ここに残って良かった。２週に進めるのが本当に楽しみ」

「四大大会では全仏オープンだけ１度も第２週目に進んだことがなかったから、今日それを達成できて、これ以上嬉しいことはないよ」

勝利したシェルトンは４回戦で第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）と対戦する。アルカラスは３回戦で世界ランク６９位のＤ・ジュムホール（ボスニア）を下しての勝ち上がり。

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