元世界9位「もう終わり」別れ告げる

フォニーニ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は８日、シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１０７位のＦ・フォニーニ（イタリア）は同５７位のＪ・ファーンリー（イギリス）に2-6, 3-6のストレートで敗れ初戦敗退となった。大会前に今季での引退を示唆し、母国で行われる同大会への出場はこれが最後になると明かしていたフォニーニは「本当に素晴らしい思い出がいっぱいだが、もう終わりだ」とコメントした。

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３７歳で元世界ランク９位のフォニーニは同大会１７年連続１８度目の出場。２０１７年には２回戦で当時世界ランク１位のＡ・マレー（イギリス）を破る活躍をみせ、２０１８年には最高成績となるベスト８を記録している。

フォニーニは大会前に今季での引退を示唆し、母国で行われる同大会への出場はこれが最後になると発表してこの日の試合を迎えた。

１回戦の第１セット、フォニーニは第１ゲームでいきなりブレークに成功するが、第４ゲームと第６ゲームでブレークされ先行される。

第２セットも、第１セット同様に最初のゲームでブレークに成功。しかし、第６ゲームと第８ゲームでブレークを許す同じ展開となり１時間２０分で敗れ初戦敗退となった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにフォニーニのコメントを掲載している。

「彼ら（イタリアのファン）が大好きだ」

「コート上で情熱を、時には過剰なほどにまで発揮した男として記憶に残りたい。それが僕の生き方だった。自分の仕事を感じ、テニスを感じ、全身で感じていたんだ」

「嬉しいことに、ほぼ３世代とプレーした。モヤ、フェレーロ、サフィン、そしてBIG３世代ともプレーした。ヤニック（シナー）とカルロス（アルカラス）と対戦する機会もあった。勝つのは本当に大変だったが、一生忘れられない思い出になったので嬉しい」

「振り返ってみると、本当に素晴らしい思い出がいっぱいだが、もう終わりだ。もうすぐ３８歳になり、素敵な家族に恵まれている。これからは家族を全力で支え、赤ちゃんを育てる時期だ」

勝利したファーンリーは２回戦で第２９シードのＭ・ベレッティーニ（イタリア）と対戦する。今大会はシード勢が１回戦免除ためベレッティーニはこの試合が初戦となる。