西岡・ズべレフら躍動の18歳を絶賛

（左から）西岡良仁、ズべレフ、アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのIEB＋アルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、クレー、ATP250）は日本時間１７日（現地１６日）、シングルス決勝が行われ、Ｊ・フォンセカ（ブラジル）が第５シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）を6-4, 7-6 (7-1)のストレートで破り、錦織圭らに次ぎATPツアー史上１０番目の若さでタイトルを獲得。この活躍に対し世界ランク６２位の西岡良仁、同２位のＡ・ズベレフ（ドイツ）、同３位のＣ・アルカラス（スペイン）らがそれぞれコメントし、躍進を続ける１８歳を絶賛した。

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１８歳のフォンセカは昨年行われた２０歳以下最終戦Next Gen ATPファイナルズ（サウジアラビア/ジッダ、ハード）で全勝優勝を達成。

その勢いのまま今季の開幕戦となったワークデイキャンベラ国際（オーストラリア/キャンベラ、ハード、ATPチャレンジャー）でもタイトルを獲得。好調を維持したまま先月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を迎えると、予選３試合を勝ち抜き四大大会本戦初出場を決めた。

そして本戦１回戦では第９シードのＡ・ルブレフをストレートで破る大金星を挙げ、２回戦では当時世界ランク５５位のＬ・ソネゴ（イタリア）に破れたものの、鮮烈な四大大会デビューを飾った。

初出場となった今大会は１回戦で第８シードのＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）、２回戦でラッキールーザーで本戦入りしたＦ・コリア（アルゼンチン）、準々決勝でＭ・ナヴォーネ（アルゼンチン）、準決勝でＬ・ジェレ（セルビア）、決勝でセルンドロを下しツアー初タイトルを手にした。

１年前は世界ランク６４８位だったフォンセカだが、躍進に次ぐ躍進で今大会開始前には９９位に。今回の初優勝で１７日更新の世界ランキングでキャリアハイとなる６８位に浮上した。

同大会の優勝によりフォンセカは、ATPツアーが創設された１９９０年以降、史上１０番目に若いツアー大会優勝者となった。

この活躍に対し西岡は自身のXにて「やっぱり強いわ...どっからでもエース取れるし、フォアもバックもスライスもクオリティ高いし、動きもいい。怖すぎ」とコメント。

さらにズべレフとアルカラスもフォンセカについてこうコメントした。

ズべレフ：「彼（フォンセカ）は確かに才能がある。才能があるから、今の結果が出ているんだ。彼が勝っている相手を見れば、その才能は間違いない。でも最も大事なことは、周りの人たちが彼を落ち着かせることだと思う。僕は彼と話をしたことがあるし、彼のことはかなりよく知っている。彼はとても良い人に見えるし、非常に素直で、地に足のついた人物だ。彼は正しいことをしていると思うよ。プレーも正しい方法でしているし、良い人たちが周りにいるように見える。時間が経てば分かることだけど、彼には素晴らしい選手になるための全てを持っていると思う」

アルカラス：「試合を観たよ。素晴らしい試合だった。ATPツアー初めての決勝で、地元の選手であるセルンドロと対戦することは簡単ではなかったはず。でも彼が見せたレベルは本当にすごかった。彼が初めてATPタイトルを獲得できて、とても嬉しいよ。彼のポテンシャルは非常に大きい。彼のレベルは本当に高い。去年の今頃、彼はランキング６００位台だったけど、今は６８位。今年中にもっと上がるだろうね。だから実際に彼の試合を見るのが楽しみだし、近いうちに彼と対戦することを楽しみにしているよ」