熱戦制し2連覇「厳しい試合」

2連覇達成したジェン・チンウェン

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスの35パレルモ・レディース・オープン（イタリア/パレルモ、レッドクレー、WTA250）は２１日、シングルス決勝が行われ、昨年女王で第１シードのジェン・チンウェン（中国）が第２シードのＫ・ムチョバ（チェコ）を6-4, 4-6, 6-2のフルセットで破り、今季初優勝を飾るとともに２連覇を達成した。

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２１歳で世界ランク７位のジェンは今季、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で四大大会初の準優勝。その後は２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、WTA1000）、５月のBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）で８強入りしている。

そして今大会には２連覇をかけて臨むと１回戦でＳ・エラーニ（イタリア）、２回戦でＰ・マルティッチ（クロアチア）、準々決勝で第７シードのＪ・クリスティアン（ルーマニア）、準決勝で第４シードのＤ・パリー（フランス）を下し決勝に駒を進めた。

そして決勝戦の第１セット、ジェンは１ブレークダウンとなりゲームカウント3-4とリードを許す。それでも直後の第８ゲームから３ゲームを連取し先行する。しかし、第２セットでは先に２度のブレークを許すと１度しかブレークを返せず１セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット、ジェンはファーストサービスが入った時に７５パーセントの確率でポイントを獲得。１度のブレークを許すもリターンゲームでは３度のブレークに成功し２時間４９分の熱戦を制した。

女子テニス協会のWTAは「彼女は素晴らしい選手だと思うので本当に厳しい試合だった。彼女はボレーが本当に上手い。そして手強いドロップショットを打ってくる。浮き沈みが激しい試合だった。ファイナルセットではもっとアグレッシブにと努めたけど、それがうまくいってよかった」と語った。

ジェンは昨年の同大会と、昨年１０月の鄭州オープン（中国/鄭州、ハード、WTA500）で優勝しており、ツアー通算３勝目となった。