大坂なおみ元世界4位に屈し4強ならず

大坂なおみ

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女子テニスのリベマ・オープン（オランダ/スヘルトーヘンボス、芝、WTA250）は１４日にシングルス準々決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１２５位の大坂なおみは同じくワイルドカードで出場している同２２８位のＢ・アンドレースク（カナダ）に4-6, 6-3, 6-7 (3-7)のフルセットの熱戦の末に敗れ準々決勝敗退となり、ツアー大会で約２年２ヵ月ぶりのベスト４進出とはならなかった。

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２６歳の大坂は現在、７月１日に開幕するウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）に照準を合わせており、今大会が芝コートシーズン最初の大会となった。

今大会は１回戦で第４シードのＥ・メルテンス（ベルギー）、２回戦で世界ランク１４０位のＳ・ラメンス（オランダ）を下し、芝コートのツアー大会で約６年ぶりに８強入りした。

準々決勝は元世界ランク４位のアンドレースクとの顔合わせに。大坂とアンドレースクはともに全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）での優勝経験があり、準々決勝は元全米オープン女王対決となった。

準々決勝の第１セット、立ち上がりは両者ともにキープを続けるも、第４ゲーム途中で雨天により試合が一時中断。試合は約２時間半の中断を経て再開された。

再開後の第７ゲーム、大坂はブレークポイントを握られると、最後はボレーを決められ先にブレークを許す。その後アンドレースクからブレークバックを果たせなかった大坂は第１セットを落とす。

それでも第２セット、大坂は第２ゲームでフォアハンドのウィナーを決め先にブレークに成功。大坂はさらに第４ゲームでもブレークを奪い一気に５ゲームを連取。第７ゲームで１度ブレークを許したもののリードを守り、勝負をファイナルセットに持ち込む。

しかしファイルセット、両者１度ずつブレークを奪い合い迎えたタイブレークで大坂は４度のミニブレークを奪われ力尽き、２０２２年４月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）以来、約２年２ヵ月ぶりの準決勝進出を逃した。

勝利したアンドレースクは準決勝で予選勝者で世界ランク１３８位のＤ・ガルフィ（ハンガリー）と対戦する。ガルフィは準々決勝で同４００位のA・クルニッツ（セルビア）を下しての勝ち上がり。