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サインボールに反応ファンが落下

勝利したルバキナ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）は１６日、シングルス準決勝が行われ、第３シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）が世界ランク３２位のＡ・パブリュチェンコワを6-2, 6-4のストレートで破り、大会初の決勝進出を果たすとともに２週連続の優勝に王手をかけた。なお、試合後にルバキナが打ち込んだサインボールに反応したファンが取りに行く際に手すりを乗り越え落下するという事態が発生した。

＞＞【動画】サインボールにファンが反応、手すりを乗り越え落下＜＜

＞＞シフィオンテクとルバキナが決勝へドーハ組合せ＜＜

今季は１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、WTA500）、前週のムバダラ・アブダビ・オープン（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード、WTA500）で優勝し既に２勝を挙げている２４歳で世界ランク４位のルバキナ。今大会では初戦となる２回戦で同５７位のヂュー・リン（中国）、３回戦で第１６シードのE・ナヴァッロ（アメリカ）、準々決勝で同３８位のＬ・フェルナンデス（カナダ）を下し４強入りした。

世界ランク３２位のパブリュチェンコワと顔を合わせたこの日の第１セット、開始からサービスキープを続けると第５ゲーム、ルバキナは強烈なバックハンドウイナーを決めブレークに成功。第７ゲームでは鋭いリターンエースを披露し２度目のブレークを奪って先行する。

続く第２セット、第１ゲームでブレークに成功したルバキナ。第４ゲームでは６度のブレークポイントを凌ぐと直後の第５ゲーム、リターンエースを沈めて２度目のブレークを奪う。第８ゲームでは１度ブレークを返され、サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームでは１度のブレークポイントを握られるも凌ぐと２本目のマッチポイントをものにし１時間２９分で勝利した。

この試合の終了後、テニスでは恒例行事であるサインボールを打ち込む際に問題が起きた。ルバキナが打ち込んだボールにはファンが反応し、手すりを越えて落下している。

勝利したルバキナは決勝で第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）と対戦する。シフィオンテクは準決勝、対戦予定だった世界ランク５９位のＫa・プリスコバ（チェコ）が試合前に棄権したため勝ち上がりを決めた。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにルバキナのコメントを掲載しシフィオンテクとの決勝について次のように語った。

「私たちはお互いのことをよく知っていると思うし、もちろん研究して分析しようとしている。今のところは自分の思い通りに進んでいるけど、彼女は本当に良いプレーをしている。彼女は私より少しばかりフレッシュだと思うけど、私にとってこの２週間はとてもポジティブだったので、明日は自分を追い込んでどうなるか見てみるつもりよ」

「私にとって最も重要なことは、フィジカルを回復しようとすることだ。彼女（シフィオンテク）との対戦ではフィジカルが重要だからね。彼女はあらゆるポイントで戦ってくる。私はアグレッシブさを維持して自分のゲームをプレーする必要があるわ」

両者は過去に４度対戦しており、ルバキナの３勝１敗。初対戦となった２０２１年のオストラヴァ・オープン（チェコ/オストラヴァ、ハード、WTA500）ではシフィオンテクが勝利したものの、その後はルバキナが３連勝。直近では昨年５月のBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）準々決勝で対戦しており、シフィオンテクが途中棄権したためルバキナが勝利している。

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