男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は１８日、シングルス準決勝が行われ、第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）は第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）に3-6, 2-6のストレートで敗れ、初出場で決勝進出とはならなかった。試合後、アルカラスはジョコビッチについて「彼は改めて、自分が世界最高の選手である理由を証明した」と語った。

＞＞【動画】ジョコビッチ 最終戦の準決勝でアルカラス撃破、試合終了の瞬間＜＜

＞＞最終戦 予選ラウンドロビン 結果＜＜

Nitto ATPファイナルズは今季の獲得ポイント上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

両者は５度目の顔合わせ。初対戦でアルカラスが勝利して以来交互に勝利を収めており、現在２勝２敗となっている。直近では今年８月のW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）決勝で対戦しており、この時はジョコビッチが３時間４９分の死闘の末に5-7, 7-6 (9-7), 7-6 (7-4)の逆転で勝利した。

３６歳で世界ランク１位のジョコビッチは同大会６年連続１６度目の出場。過去６度（2008,2012-2015,2022）の優勝を飾っている。今大会は予選ラウンドロビンのグリーングループ第１戦で第８シードのＨ・ルーネ（デンマーク）に勝利したものの、第２戦で第４シードのＪ・シナー（イタリア）に敗れ１勝１敗に。それでも第３戦で第９シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）に勝利し、２勝１敗のグループ２位で準決勝に駒を進めた。

一方、２０歳で同２位のアルカラスは同大会初出場。昨年は出場権を得ていたが、直前に左わき腹を負傷し欠場していた。今大会は予選ラウンドロビンのレッドグループ第１戦で第７シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）に敗れたものの、第２戦で第５シードのＡ・ルブレフ、第３戦で第３シードのＤ・メドベージェフを下し、２勝１敗のグループ１位で４強入りを果たした。

この日、アルカラスは１０本のサービスエースを決めファーストサービスを８４パーセントの確率で成功させた。それでもジョコビッチが最高のリターンゲームを展開したことでポイント獲得率は６２パーセントに留まった。ストローク戦では１０本のアンフォーストエラーを犯すなどし８度のブレークポイントを握られるとその内３度をものにされ、１時間２８分で力尽きた。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載し「彼は試合中ずっと同じレベルでプレーしていてショットの質は信じられないほどだった。そこからアドバンテージを得るのは本当に難しかった。彼は改めて、自分が世界最高の選手である理由を証明した」と語った。

「室内コートでは明らかに彼のレベルには達していないと感じている。ウィンブルドン、シンシナティ、全仏オープンでは素晴らしい試合をした。でも、彼は僕よりも多くの大会において経験が豊富だ」

勝利したジョコビッチは決勝で第４シードのシナーと対戦する。シナーは準決勝で第３シードのメドベージェフを6-3, 6-7 (1-7), 6-1のフルセットで下しての勝ち上がり。

最後にアルカラスは来季に向けて「コーチのＪ・Ｃ・フェレーロ（スペイン）とはプレシーズンのこと、練習でやらなければならないことについて話さなければならない。もちろん、自分の弱点を知るために試合を見直すし、それを改善してより良い選手になるためにね。ウィンブルドン、シンシナティ、全仏オープンなどノヴァークとの対戦は全て忘れて、来年に集中するつもり」と述べた。

【ジョコビッチvsアルカラス 今季の対戦結果】

・２０２３年６月
全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）準決勝
ジョコビッチ 6-3, 5-7, 6-1, 6-1 アルカラス

・２０２３年７月
ウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）決勝
アルカラス 1-6, 7-6 (8-6), 6-1, 3-6, 6-4 ジョコビッチ

・２０２３年８月
W&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）決勝
ジョコビッチ 5-7, 7-6 (9-7), 7-6 (7-4) アルカラス

・２０２３年１１月
最終戦Nitto ATPファイナルズ準決勝
ジョコビッチ 6-3, 6-2 アルカラス

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