“袖なし”アルカラス、ナダル意識

2回戦でのアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は２９日、男子シングルス１回戦が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）は世界ランク７５位のＤ・ケプファー（ドイツ）と対戦したがケプファーが第２セット途中で負傷により棄権したため、３年連続３度目の初戦突破を果たした。試合後の会見でアルカラスはノースリーブのウエアを着たことについてＲ・ナダル（スペイン）を意識したと明かした。

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昨年の全米オープンで四大大会初優勝を飾り世界ランク１位にものぼり詰めた２０歳のアルカラス。前哨戦のW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）では決勝でＮ・ジョコビッチ（セルビア）に敗れたものの、今大会も優勝候補の１人として出場している。

１回戦、序盤からストロークの打ち合いとなったものの、第１セット第１ゲームでケプファーが左足首を負傷するアクシデントが発生。メディカルタイムアウトののち試合再開となるが、明らかにセーブした動きとなり、アルカラスも少しプレーしにくそうな表情も見せた。

第１セットを6-2で先取したアルカラスは第２セットを3-2とする。この時点でケプファーが棄権を申請し、１時間で初戦突破を決めた。

試合後の会見でアルカラスは「試合中は最高の気分だった。出だしはかなり良かったからね。本当に集中できたよ。正直なところ、全米オープン初戦でこれほど素晴らしいプレーができるとは思ってなかった。彼（ケプファー）は棄権となってしまったが、僕のレベルにはとてもとても満足している。次のラウンドでも、このレベルをキープできるようにしたい」とコメントした。

また、この試合でノースリーブのウエアを着用したことについて質問を受けたアルカラスはナダルを意識していると明かした。

「正直なところ、ノースリーブを着る時、ラファがそれを着ているときのことを考えていた。彼が全米オープンで優勝した時は着ていたよね。特定の大会で時々、それを着るのが好きなんだ。ここ全米オープンでは去年、ノースリーブを来てプレーするはずだったんだけど、できなかった」

勝ち上がったアルカラスは２回戦で世界ランク１７７位のＬ・ハリス（南アフリカ）と対戦する。ハリスは１回戦で同２０３位のＧ・ペラ（アルゼンチン）をストレートで下しての勝ち上がり。

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