【速報】錦織炎天下で快勝

テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）は大会初日の１８日、シングルス１回戦が行われ、四大大会初優勝を狙う第７シードの錦織圭は世界ランク３４位の難敵Ｐ・コールシュライバー（ドイツ）を6-4, 6-3, 6-3のストレートで下し、危なげなく初戦突破を果たした。

初の顔合わせとなったこの試合、錦織は第１セットから強気で攻め込み、第７ゲームではエアケイを披露し観客を沸かせた。サービスキープが続く中、第１０ゲームでブレークに成功した錦織がこのセットを先取。

約１万人が入るハイセンス･アリーナには、第１試合にも関わらず多くの観客が駆け付け会場は満員。日本人のファンも多く見られた。

第２セットでも第４ゲームでブレークに成功した錦織は、角度のあるストロークでコールシュライバーを追い込んで試合の流れを掴み、ポイントを取った時は力強くガッツポーズをして自身を奮い立たせていた。３０度を超える炎天下の中、その後も集中力をさらに高めて攻め切り、錦織が勝利した。

両者は昨年12月に行われたテニス国際大会「Coca-Cola INTERNATIONAL PREMIER TENNIS LEAGUE（コカ・コーラインターナショナル・プレミア・テニス・リーグ）」（通称IPTL）で同じジャパン・ウォリアーズのチームメイトだった。

２回戦で錦織は、世界ランク１０３位のＡ・クライチェック（アメリカ）と対戦する。クライチェックは予選勝者のディ・ウー（中国）をスレートで下しての勝ち上がり。

錦織がグランドスラムで初めて８強入りしたのが、２０１２年の全豪オープン。その時は４回戦でＪＷ・ツォンガ（フランス）をフルセットで下した。その後、２０１３・２０１４年はベスト１６、２０１５年は２度目のベスト８進出を果たした。

２０１４年の全米オープンでグランドスラム初の決勝へ進出した錦織は、今季最初の四大大会である全豪オープンで初優勝へ向けて前進した。

一方、敗れた３２歳のコールシュライバーはキャリア通算６度の優勝を飾っており、世界ランキングでの自己最高位は１６位。