王者ジョコビッチまたも苦戦

テニスのグランドスラムである全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード）は８日、男子シングルス準々決勝が行われ、第１シードで世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第１８シードのＦ・ロペス（スペイン）に6-1, 3-6, 6-3, 7-6 (7-2)で勝利し、苦しくもベスト４進出を決めた。

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この試合、ジョコビッチは第１セットを難なく先取するも、第２セットではロペスの強烈なサービスからのネットプレーに押されて１セットオールとなる。

続く第３セットでは序盤でブレークに成功したジョコビッチ。そのままの勢いでこのセットを取り、第４セットでは両者サービスキープが続きタイブレークに突入。苦しい展開となるも、世界ランク１位の力を発揮したジョコビッチがロペスを圧倒し勝利した。

両者は今回が６度目の対戦となり、ジョコビッチは対ロペス戦を６戦全勝とした。

準決勝では、準々決勝で第１９シードのＪＷ・ツォンガ（フランス）を下した第９シードで昨年覇者のＭ・チリッチ（クロアチア）と対戦する。ジョコビッチは過去の対チリッチ戦で１３戦全勝しており、一度も敗れたことはない。

ジョコビッチは、今大会４回戦で第２３シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）と対戦し、１セットを落として苦戦を強いられていた。今回のロペス戦でも苦しい展開となり、いつもの圧倒的強さを誇るジョコビッチの姿が見られていない。

２０１１年の全米オープンで優勝を飾っているジョコビッチは、今回４年ぶり２度目のタイトル獲得を狙う。昨年は準決勝で錦織圭（日本）に敗れベスト４に終わった。

今季はグランドスラム３大会で決勝に進出し、全豪オープンとウィンブルドンで優勝。生涯グランドスラム達成がかかった全仏オープンでは、決勝でＳ・ワウリンカ（スイス）に逆転で敗れて阻止された。

一方、敗れたロペスは今大会の２回戦で引退を表明しているＭ・フィッシュ（アメリカ）を下し、３回戦で第１０シードのＭ・ラオニチ（カナダ）、４回戦では第８シードのＲ・ナダル（スペイン）を撃破した第３２シードのＦ・フォニュイーニ（イタリア）を下しての勝ち上がりだった。

今回、全米オープンで初の準々決勝進出を果たしたロペスであったが、グランドスラム初の４強入りとはならなかった。