元世界１５位ジネプリ、復活に向け好発進◇米男子クレーコート選手権

男子テニスツアーの米男子クレーコート選手権（アメリカ/テキサス州ヒューストン、賞金総額４５万５７７５ドル、クレー）は９日、シングルス１回戦が行われ、予選勝者のＲ・ジネプリ（アメリカ）が第８シードのＭ・ラッセル（アメリカ）を6-2, 6-2のストレートで退け、昨年３月のインディアンウェルズ以来となるATPツアーでの勝利を飾った。

２００５年１２月に自己最高位の１５位を記録した３０歳のジネプリは、２０１０年９月に起こしたバイク事故のため左腕を手術。２０１１年６月に復帰を果たしたものの、昨年はATPツアーレベルでは２勝４敗。今年はフューチャーズ大会からシーズンを始め優勝。その後チャレンジャー大会で準優勝を飾り、先月行われたソニー・オープンでは予選を勝ち上がり本戦入り。惜しくも１回戦敗退を喫したが、徐々に復調の兆しをみせていた。

ジネプリは「俊敏な選手相手にはバランスを崩すような不意をつくようなショットが必要で、相手にリアクションをしずらくする必要がある。それが今日の戦術だったんだ。自分のショットで、彼（ラッセル）をベースライン深くに追いやる事が出来た。それは大きな違いだった。」と、試合を振り返っていた。

現在世界ランク２８３位のジネプリは、同７３位のラッセルに対し、第１セットは１度もブレークポイントを握らせない完璧なサービスゲームを展開、さらに２度のブレークに成功し、このセットを先取。第２セットでも４度ラッセルに握られたブレークピンチ全てを切り抜けたジネプリは、このセットでも２度ブレークし、１時間２０分のストレートで初戦突破を決めた。

ジネプリは２００９年１０月以来のATPツアーでの準々決勝進出をかけて、元世界ランク１位のＬ・ヒューイット（オーストラリア）とＭ・アルンド（アルゼンチン）の勝者と２回戦で対戦する。

この日行われた試合結果は以下の通り。

○Ｊ・アイズナー（アメリカ） (5) vs. ●Ｒ・ハリソン（アメリカ）, 7-6 (7-4), 6-4
○Ｆ・ベルダスコ（スペイン） (6) vs. ●Ｓ・ジョンソン（アメリカ）, 7-6 (7-5), 6-2
○Ｐ・ロレンジ（イタリア） (7) vs. ●Ｇ・メルツァー, 6-2, 6-2
●Ｍ・ラッセル (8) vs. ○Ｒ・ジネプリ, 2-6, 2-6
○Ｊ・ソック（アメリカ） vs. ●Ｂ・クラーン（アメリカ）, 7-6 (7-3), 6-3
○Ｒ・ベランキス（リトアニア） vs. ●Ｊ・レヴィン（アメリカ）, 6-7 (3-7), 7-5, 6-4
○Ｆ・チポッラ（イタリア） vs. ●Ｍ・バッサロ=アルグエッロ（アルゼンチン）, 4-6, 6-4, 7-5

今大会の優勝賞金は８万２３００ドル。

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（翻訳・記事/弓削忠則）